Les avocats représentant des dizaines de milliers de Québécois dans deux actions collectives contre trois grands fabricants de tabac cherchent à obtenir plus de 900 millions de dollars en honoraires pour leur travail sur cette affaire historique qui s’est étendue sur plusieurs décennies.
Des porte-paroles des avocats impliqués dans l’une des procédures ont indiqué que des documents avaient été soumis au tribunal vendredi pour demander l’approbation d’un avis qui serait envoyé aux membres de l’action collective concernant le paiement réclamé pour plus de 175 000 heures de travail.
Cette démarche intervient un jour après que les avocats aient annoncé que les créanciers des entreprises, y compris les représentants des plaignants de l’action collective, avaient approuvé un accord proposé qui prévoit un dédommagement total de 32,5 milliards de dollars.
Plus de 4 milliards de dollars sont réservés aux plaignants dans ces affaires, et le montant demandé par leurs avocats représente 22 % de cette somme.
L’accord proposé, annoncé en octobre, stipule également que les entreprises — JTI-Macdonald Corp., Rothmans, Benson & Hedges et Imperial Tobacco Canada Ltd. — verseront plus de 24 milliards de dollars aux provinces et territoires et plus de 2,5 milliards de dollars à des fumeurs canadiens non inclus dans les poursuites.
Le projet d’accord a franchi une étape importante jeudi, mais doit encore obtenir l’aval du tribunal avant de pouvoir être mis en œuvre. Une audience prévue pour fin janvier comprendra également une motion pour l’approbation des honoraires juridiques.
Les frais demandés par les avocats des actions collectives totalisent 906 180 000 dollars, taxes en sus, et incluent des dizaines de millions de dollars en coûts engagés durant le procès qui a commencé à la fin des années 1990, ainsi que des services futurs pour gérer le processus de réclamation, ont précisé les porte-paroles dans un communiqué.
“Les frais demandés reflètent non seulement l’ampleur extraordinaire du travail accompli et les résultats obtenus, mais aussi le dévouement sans faille des avocats et de leurs équipes”, a déclaré André Lespérance, l’un des avocats représentant certains des plaignants québécois, dans un communiqué. “Ils se sont engagés avec acharnement et ténacité contre l’industrie du tabac canadienne, supportant les coûts et les risques du contentieux sans aucune garantie de paiement. Cet engagement était exclusivement motivé par la quête d’une compensation juste et équitable pour les victimes et leurs familles.”
Un tribunal du Québec avait ordonné aux entreprises de payer environ 15 milliards de dollars aux plaignants en 2015, une décision confirmée par la plus haute cour de la province quatre ans plus tard.
Les entreprises ont ensuite obtenu une protection des créanciers en Ontario, gelant ainsi toutes les procédures judiciaires à leur encontre pendant qu’elles négociaient un accord avec tous leurs créanciers, y compris les gouvernements provinciaux cherchant à récupérer les coûts de santé liés au tabagisme.
© 2024 The Canadian Press
Points à retenir
Les avocats des actions collectives contre plusieurs géants du tabac au Québec cherchent à obtenir des honoraires dépassant les 900 millions de dollars, représentant une part significative des remboursements attendus pour les victimes. Alors qu’un accord porté en octobre se prépare à passer au crible des approbations judiciaires, sorti des méandres d’une procédure impliquant l’État et le système de santé, ce cas soulève des questions essentielles sur la responsabilité des entreprises face aux dommages causés. La détermination des avocats de défendre les intérêts des plaignants est à saluer, et reflète un combat persistant pour la justice qui mérite d’être soutenu, tant pour la santé publique que pour les victimes de cette industry.”
- Source image(s) : globalnews.ca
- Source : https://globalnews.ca/news/10918565/lawyers-in-quebec-class-actions-seek-906m-in-fees-for-work-in-landmark-tobacco-case/