À Oman, il existe un rituel autour du café pour accueillir les invités chez soi. L’hôte, ou le fils aîné de la famille, se déplace dans le sens des aiguilles d’une montre autour de la table pour verser le qahwa (café en arabe) dans des verres en forme de gros dé à coudre. Les invités sont servis avec attention, leurs tasses étant re-remplies plusieurs fois, en signe de générosité et de respect.
Pour moi, cette cérémonie du qahwa symbolisait la chaleur de l’hospitalité omanaise traditionnelle que j’ai rencontrée durant mon séjour à la capitale, Mascate. Chaque détail de mon passage au complexe Shangri-La Al Husn était soigné avec la même minutie.
Al Husn signifie « le château » en arabe – un nom tout à fait approprié. Le complexe compte 180 chambres, 14 bars et restaurants, une plage privée de 100 mètres, un spa proposant des soins à base d’encens, ainsi qu’une piscine à débordement resplendissante. En d’autres termes, les visiteurs sont immédiatement transportés dans une oasis de luxe dès leur arrivée.
Ce complexe réservé aux adultes est construit sur le bord d’une falaise dorée, surplombant les eaux azurées de la mer d’Arabie, loin du tumulte de la vie citadine. Al Husn sait se démarquer par son caractère. Bien que géré par le prestigieux groupe hôtelier international Shangri-La, il ne manque pas de charme local. À l’entrée, vous serez accueilli par l’arôme de l’encens brûlant, tandis que les espaces communs sont ornés de formes géométriques frappantes, caractéristiques de l’art islamique.
Une chambre avec vue sur la mer
Les chambres d’hôte allient style traditionnel du Moyen-Orient et luxe moderne. Pensez à des tapis persans épais et à des draps en coton égyptien à haute densité de fils. Les lits sont immenses et d’un confort inégalé – vous aurez un sommeil de qualité à Al Husn. Les salles de bains, assez spacieuses pour faire des longueurs, sont dotées de surfaces en marbre, ce qui pourrait compliquer les choses. Vous pouvez même profiter d’une vue sur la mer depuis votre baignoire grâce à des panneaux en bois coulissants.
Cependant, la véritable étoile du séjour était la vue depuis mon balcon. Ma chambre donnait sur la plage privée du complexe et un célèbre arc marin. Chaque matin, en tirant les rideaux, un flot de lumière dorée envahissait la pièce, accompagné du bruit apaisant des vagues lorsque je sortais sur le balcon.
(Crédit photo : Shangri-La Al Husn resort, Oman)
Un éventail d’activités et d’excursions peut être organisé depuis Al Husn. Je recommande vivement de réserver une sortie de snorkeling si vous aimez nager. Les eaux sont chaudes et foisonnantes de vie – ne soyez pas surpris de croiser des dauphins approchant de votre bateau. Nous avons également eu la chance de nager aux côtés de trois tortues de mer amicales.
Dormir à la belle étoile
Les dunes du Wahiba Sands sont un autre incontournable. Notre groupe a pu profiter d’une « expérience de glamping » organisée par une société nommée Canvas Club. Nous sommes arrivés au campement à dos de chameau alors que le soleil se couchait et avons passé la nuit dans des tipis de luxe, à des kilomètres du village le plus proche. La nuit, les étoiles étaient si éclatantes que j’ai pu y repérer des constellations. Oubliez les notions de sacs de couchage et de matelas en mousse. Chaque tipi contenait un lit double confortable. La salle de bain à ciel ouvert m’a également permis de vivre cette expérience surréaliste de prendre une douche en plein désert.
(Crédit photo : Canvas Club)
Un tour de la ville est également une partie importante de tout séjour à Mascate. Votre guide local vous fera découvrir quelques-uns des principaux sites, notamment la magnifique Grande Mosquée. L’un des cinq minarets de la mosquée mesure 90 mètres de haut, ce qui en fait la plus haute structure du pays. Les jardins sont impeccables et l’ensemble du site dégage une sérénité apaisante.
N’oubliez pas de revenir à Al Husn pour le dîner – le complexe propose une large gamme de restaurants de haute qualité. L’Aangan, le restaurant indien du chef étoilé Michelin Rohit Ghai, était particulièrement apprécié. Impossible de se tromper avec les crevettes masala ou le lamb rogan josh.
Lors d’un froid jour à Londres, alors que je cherche le thermostat, il y a peu d’endroits où je préférerais être que sur la plage, sirotant un cocktail tout en lisant un livre. Vous en repartirez rajeuni.
Katie était l’invitée de Shangri-La Al Husn. Pour plus de détails, visitez shangri-la.com/muscat/alhusnresortandspa/
Cet article a été initialement publié dans le magazine de MoneyWeek.
Points à retenir
Le séjour au Shangri-La Al Husn à Oman offre une immersion dans l’hospitalité traditionnelle du pays, symbolisée par la cérémonie du qahwa. Ce complexe, alliant luxe moderne et charme local, permet de vivre une expérience inoubliable que ce soit à travers des chambres confortables avec vue sur mer ou des activités comme le snorkeling et le glamping dans le désert. Les points forts incluent la délicate fusion entre culture et luxe, et l’importance de la découverte de Mascate, notamment à travers des visites de lieux emblématiques comme la Grande Mosquée. Cette expérience souligne l’attrait croissant d’Oman en tant que destination touristique de choix, mêlant traditions et modernité.
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