Aventure européenne d’Elon Musk

BERLIN – Cela a commencé comme une provocation typique du “génie stable” adoré par Donald Trump.

« Incroyable, l’Allemagne supporte une grande partie des coûts de l’UE ! » a posté Elon Musk sur X en novembre, espérant manifestement provoquer une indignation en Allemagne face à son statut de principal contributeur financier du bloc.

Il s’avère que le fait de mettre le doigt sur l’évidence en Allemagne ne provoque pas la même effervescence qu’aux États-Unis, son pays d’adoption.

Pour aller plus loin, il a soutenu le parti allemand d’extrême droite, l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), en décembre. Il a affirmé que l’AfD était la seule force politique capable de « sauver l’Allemagne ».

Jeudi, Musk, qui dirige Tesla et SpaceX pendant son temps libre, co-anime une très attendue diffusion en direct sur X avec la co-leader du parti, Alice Weidel. Cela marquera une nouvelle escalade dans sa rivalité avec l’Europe.

Cependant, l’Allemagne n’est pas la première cible ni la préférée de Musk. L’homme le plus riche du monde a passé une grande partie d’août dernier à alimenter des émeutes racistes dans le nord de l’Angleterre avec des publications avertissant d’une “guerre civile”.

Depuis, le trolling est devenu une véritable campagne en faveur des partis d’extrême droite européens.

Bien que certaines hystéries aient été déclenchées, la plupart des Européens ont réagi avec amusement. Une enquête YouGov publiée mercredi révèle que 68 % des Allemands estiment que Musk ne comprend pas bien leur pays.

Une enquête britannique montre que deux tiers des citoyens ne veulent pas qu’il ait une influence sur la politique du Royaume-Uni.

Pour sa dernière provocation, cet entrepreneur né en Afrique du Sud n’hésite pas à se montrer aux côtés de Weidel, une paria politique. Bien que l’AfD soit actuellement en deuxième position avec environ 18 %, la plupart des Allemands la considèrent comme inacceptable.

Le mode opératoire américain de Musk

Musk cherche clairement à établir une base politique en Europe, en s’inspirant de sa campagne réussie pour aider Donald Trump à retrouver la présidence américaine.

Cela signifie suivre son mode opératoire américain, soutenant des candidats extérieurs avec des déclarations provocantes, tout en mettant à profit sa portée et sa puissance financière.

Tout comme son soutien à Trump sur X, Musk a manifesté son appui à l’AfD sur les réseaux sociaux en décembre. Il a ensuite déstabilisé l’establishment allemand avec une tribune publiée dans le prestigieux quotidien Welt, dans laquelle il a soutenu que l’AfD mettrait fin au déclin économique de l’Allemagne et a défendu le parti contre les accusations d’extrémisme.

Musk a affirmé que ses détracteurs avaient “manifestement tort”, en faisant remarquer que Weidel a une partenaire, issue d’une minorité ethnique. « Ça ressemble à Hitler, peut-être ? S’il vous plaît ! » a-t-il écrit.

Parallèlement, il est apparu que Musk envisageait de donner 100 millions de dollars au parti d’extrême droite Reform UK dirigé par l’activiste du Brexit Nigel Farage, qu’il a depuis abandonné.

Musk a également évoqué un scandale ancien de groomings d’enfants au Royaume-Uni sur X afin de discréditer le Premier ministre Keir Starmer, qui était alors le chef des poursuites publiques britannique.

En Italie, il a provoqué un tollé en attaquant publiquement les juges qui avaient statué contre le plan de la Première ministre Giorgia Meloni concernant le traitement des demandeurs d’asile dans une région reculée du nord de l’Albanie, déclarant sur X qu’ils devraient perdre leurs postes.

Reaffirmant son soutien et lançant des attaques cinglantes dans les jours suivants, Musk a clairement affiché son appui à la première ministre italienne, qui essaie également de se positionner comme médiatrice transatlantique avec Trump.

Il a été révélé que l’Italie était en pourparlers avec SpaceX pour un système de télécommunications sécurisé de 1,5 milliard d’euros à usage gouvernemental, bien qu’elle ait déjà signé pour une alternative de l’UE créée pour limiter l’utilisation des fournisseurs de services non européens.

Musk a réagi sur X en laissant entendre que d’autres pays de l’UE suivraient son exemple.

Patience pour le long terme ?

La haute direction de l’Europe semble alarmée. Les actions de Musk ont incité les dirigeants des trois pays les plus peuplés à s’exprimer, avec les critiques de Keir Starmer pour la Grande-Bretagne, Olaf Scholz pour l’Allemagne et Emmanuel Macron pour la France.

Leur nervosité est justifiée, a expliqué Claes de Vreese, politologue à l’Université d’Amsterdam, en ajoutant que ce type d’intervention est un territoire inexploré pour l’Europe, surtout compte tenu du fait que Musk combine un projet politique et la possession d’un des réseaux de communication les plus mondiaux.

“Cela pourrait devenir une force puissante”, a-t-il déclaré.

De Vreese soutient que cela distingue Musk de Steve Bannon, un autre confiant de Trump, qui a également tenté de transposer le succès de Trump en Europe après sa victoire de 2016 – avec peu de succès.

Cependant, à court terme, une réussite semblable à celle des élections américaines, où Trump a accédé au pouvoir avec le soutien de Musk, semble improbable en Europe.

« En général, il sera difficile pour des forces politiques américaines d’intervenir en Europe », a déclaré de Vreese, soulignant une culture politique complexe qui est difficile à saisir pour les étrangers et un système politique multipartite qui favorise la nuance plutôt que la polarisation.

L’attaque de Musk contre l’implication de l’Allemagne dans l’UE — le pays étant résolument pro-européen — montre totalement son manque de sensibilité pour l’Europe. Les utilisateurs de X ont même ajouté une note communautaire à son post pour signaler son contexte douteux.

Il est donc peu probable que Musk influence significativement les élections allemandes de février.

Le politologue Uwe Jun de l’Université de Trêves a souligné le potentiel limité de vote de l’AfD, avec au mieux 25 % des électeurs prêts à voter pour elle. Cependant, l’attention pourrait encore accroître sa part de votes, même si cela ne serait que marginal.

Cela dit, la campagne de Musk marquera les esprits. « Cela contribuera à normaliser et à légitimer l’AfD – et c’est précisément ce que le parti recherche », a déclaré Jun.

[Article original rédigé par : Matthew Karnitschnig]