Hazelight dévoile l’aventure coopérative de Josef Fares : une fusion captivante de science-fiction et de fantasy.

Electronic Arts et Hazelight Studios ont récemment dévoilé Split Fiction, un jeu d’action-aventure qui repousse les limites du genre coopératif comme jamais auparavant.

Développé par Hazelight Studios, reconnu pour son jeu primé It Takes Two, qui s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires dans le monde, Split Fiction se présente comme un jeu coopératif unique en écran partagé où les joueurs alternent entre des univers de science-fiction et de fantasy. Ce nouvel opus promet d’être une aventure captivante.

Le récit suit deux écrivains, Mio et Zoe, l’un s’attaquant à une histoire de science-fiction et l’autre à un conte fantastique. Ils se retrouvent plongés dans une simulation qui les fait osciller entre ces deux mondes. Les joueurs incarneront alternativement les deux personnages, avec un écran partagé révélant d’un côté un monde sci-fi et de l’autre un univers fantastique, offrant une expérience immersive unique.

Armés de capacités variées et en constante évolution, Mio et Zoe (du nom des enfants de Fares, présent dans le public) devront collaborer pour récupérer leur héritage créatif et découvrir la force d’une amitié inattendue.

“Chez Hazelight, nous travaillons sur des jeux coopératifs depuis dix ans, et avec chaque nouveau projet, nous cherchons à dépasser les attentes des joueurs en matière de jeux d’action-aventure coopératifs. Je suis extrêmement fier du résultat final de Split Fiction. Croyez-moi, cela va vous époustoufler,” a déclaré Fares, fondateur de Hazelight Studios. “Grâce aux sauts entre les mondes de science-fiction et de fantasy, nous avons pu expérimenter des mécaniques de jeu et de narration vraiment originales. C’est sans doute notre aventure coopérative la plus épique à ce jour.”

Fares m’a montré le jeu en avant-première et j’ai pu lui poser des questions à ce sujet. Selon lui, l’équipe a travaillé sur ce projet pendant près de 3,5 ans, juste après avoir terminé It Takes Two. Ils se sont familiarisés avec ce type de développement et se réjouissent du fait que peu d’autres studios se consacrent à ce genre de titres actuellement.

“Ils rencontrent une nouvelle entreprise technologique capable de donner vie à leurs récits. Ce sont des écrivains amateurs qui espèrent faire publier leurs histoires. Mais une fois sur place, les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu et ils se retrouvent coincés dans la même simulation. Ce sont des inconnus l’un pour l’autre,” a confié Fares. “C’est quelque chose comme un film de copains; deux étrangers qui se retrouvent dans la même simulation, mais avec l’un qui écrit de la science-fiction et l’autre de la fantasy. Vous allez donc naviguer entre des niveaux fantastiques et sci-fi, en jouant leurs propres récits.”

Dans Split Fiction, les joueurs découvriront différentes mécaniques et capacités de science-fiction et de fantasy. Échapper à un soleil en pleine explosion, défier un singe dans une bataille de danse, essayer des figures à hoverboard, combattre un chat maléfique et sillonner des mondes en chevauchant des engins variés, allant de motos gravitationnelles à des requins des sables, attendent les joueurs à chaque tournant. Les univers sont non seulement diversifiés, mais aussi remplis de défis inattendus.

Mio et Zoe, en tant qu’auteurs opposés, se retrouvent piégés dans leurs propres histoires après avoir été branchés à une machine destinée à dérober leurs idées créatives. Ils devront s’entraider et maîtriser diverses capacités pour s’échapper en préservant leurs souvenirs. Les erreurs de simulation les font se télescoper entre leurs mondes respectifs, rendant la dynamique entre les deux personnages tendue, à l’instar des conflits entre les époux dans It Takes Two.

“Les amitiés et les souvenirs inoubliables se forment à travers des expériences de jeu coopératif exceptionnelles – et nul ne le fait mieux qu’Hazelight,” a commenté Jeff Gamon, directeur général des EA Partners. “Nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat à long terme avec Josef et son équipe talentueuse pour donner vie à une nouvelle aventure collaborative, redéfinissant ce que les joueurs peuvent vivre ensemble, à l’écran comme en dehors.”

La fonction emblématique d’Hazelight, le “Friend’s Pass”, permettant à un joueur possédant le jeu d’inviter un ami à jouer gratuitement, revient et est renforcée avec des options de jeu croisées pour PlayStation, Xbox et PC via Steam.

Split Fiction sera disponible le 6 mars 2025 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam, Epic Games Store et EA app au prix de 49,99 $.

Créateurs du jeu de l’année 2021, It Takes Two, Hazelight est un studio indépendant de développement de jeux plusieurs fois récompensé, basé à Stockholm, en Suède. Fondé en 2014 par Fares, cinéaste et créateur du jeu acclamé Brothers: A Tale of Two Sons, Hazelight s’engage à repousser les limites créatives de ce qui est possible dans les jeux. En 2018, le studio a sorti A Way Out, le premier jeu d’action-aventure uniquement coopératif, dans le cadre du programme EA Originals.

À propos de l’auteur

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Mon entretien avec Fares

Interrogé sur sa collaboration avec EA Originals, Fares a répondu que cela s’est très bien déroulé jusqu’à présent, EA possédant une grande portée.

“Si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas,” a-t-il ajouté.

Lors du tutoriel, j’ai pu comprendre rapidement le jeu. Dans ma démonstration, l’interactivité était codée par couleur : si le marquage était violet, il était destiné à Mio, et il fallait utiliser la gâchette droite pour l’utiliser, tandis que le vert était pour Zoe. Les mécaniques rappelaient des éléments de jeux comme Titanfall et It Takes Two, avec des déplacements rapides et fluides.

La performance était impressionnante avec un affichage à 60 images par seconde. Bien que le jeu soit en écran partagé, il se montrait rapide et réactif, essentielle pour un titre d’action. Les joueurs doivent constamment être alertes pour appuyer sur les boutons ou changer de trajectoire pour éviter les désastres.

Fares a précisé que l’équipe s’était spécialisée dans le développement de jeux coopératifs à écran partagé, réussissant à optimiser la performance tout en préservant une qualité visuelle élevée. Les graphismes, impressionnants, rendent hommage à la beauté des deux mondes.

Humour et créativité ne manquent pas dans ce jeu : certaines quêtes secondaires incluent des éléments décalés, tels que des transformations des écrivains en cochons, utilisant des mécaniques divertissantes pour avancer dans les mondes. En un moment, Zoe devait distraire des vers de sable tandis que Mio sprintait sur une plateforme de sable, illustrant la nécessité d’une collaboration bien huilée entre les deux personnages.

Il existe même un niveau “inachevé” où l’une des écrivains peut surfer sur le sable, à la manière des anciens jeux SSX. Tout au long de ma première expérience de jeu, je me suis surpris à pouvoir garder le rythme avec Fares, ce qui témoigne de l’intuitivité de la mécanique de jeu.

Hazelight a réussi à passer d’une équipe de 60 personnes pour It Takes Two à environ 80 pour Split Fiction.

Concernant les idées loufoques ayant conduit à ce jeu, Fares a plaisanté en disant : “Chez Hazelight, on fait des choses délirantes sans jamais brûler les étapes.”

Le jeu devrait durer environ 15 heures, et il est conçu sur Unreal Engine 5.

Quant aux nouvelles tendances de jeux, Fares a clairement indiqué qu’il n’est pas charmé par le battage autour du blockchain, du métavers ou des services en direct. “Non merci. Ce n’est pas mon truc,” a-t-il répondu.