Les risques des aventures en snorkeling et en bateau dans le Sinaï, Égypte

Avis aux amateurs de plongée et de snorkeling dans la région du Sinaï : attention aux dangers qui guettent. Récemment, nous avons évoqué un tragique accident sur un bateau de plongée dans la mer Rouge. Un lecteur, habitué des lieux, partage son expérience éprouvante vécue avec sa famille en Égypte. La leçon à tirer : apportez des gilets de sauvetage pour tous vos proches lorsque vous voyagez dans des pays tels qu’Égypte, Sinaï, Inde, Thaïlande et en Amérique du Sud. Ne comptez pas sur les compagnies de voyage ou les opérateurs touristiques pour garantir votre sécurité. Voici le récit de David :

Votre publication m’a rappelé ce qui s’est passé au Sinaï en 2023. Si l’on survit, il reste une belle histoire à raconter, sinon… En avril de cette année, ma famille a décidé de se rendre au Sinaï.

Un jour, nous avons visité le Blue Hole près de Dahab, où nous avons fait du snorkeling. Nous avons ensuite pris un bateau de pêche local pour explorer Ras El Satan et cette superbe lagune. Nous avons quitté le Blue Hole vers 13h avec un petit bateau, seulement nous huit (cinq adultes, mes deux fils de 13 et 3 ans, ainsi qu’un neveu de 5 ans) et le skipper. Je remarquai l’absence de gilets de sauvetage. La traversée dure environ 30 minutes selon le courant.

Plongée en apnée dans le Blue Hole, Sinaï

Sur place, nous avons passé un certain temps avec les locaux. Vers 16h, j’ai commencé à m’inquiéter et j’ai pensé qu’il valait mieux rentrer avant la nuit. En revenant au quai de Ras El Satan, une foule de visiteurs cherchait à rentrer, comme nous.

Cette fois, le bateau en polyester était tellement bondé que je me suis dit qu’il s’agissait d’une situation dangereuse et qu’il fallait en descendre. C’était le dernier bateau de la journée. J’estime qu’il y avait environ 50 personnes sur ce minuscule bateau, qui comptait principalement des familles égyptiennes en excursion. Des enfants, des grands-parents, des familles entières.

En partant, j’ai remarqué un jeune de 15 ans qui remplissait le bateau avec une bouteille de plastic pleine d’essence, dans laquelle flottaient de gros morceaux noirs. Un autre signal d’alerte. Personne ne portait de gilet, puisqu’il n’y en avait pas. La ligne d’eau atteignait à peine les vagues, mais une fois dans l’eau, le moteur a tiré le bateau hors de l’eau. Nous voilà donc sur l’eau, le moteur à plein régime et notre capitaine à la barre.

Plongée en apnée au Sinaï

À mi-parcours de notre voyage, le moteur a calé. L’inquiétude s’est installée. Le bateau a ralenti et l’eau a commencé à déferler sur le bord. C’est à ce moment que mon instinct a pris le dessus. La plage n’était qu’à 200 mètres, nous pouvions nager jusqu’à elle. Il n’y avait aucun bateau à proximité et le rivage se composait uniquement de rochers allant jusqu’à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer.

J’ai compris, en voyant la panique qui envahissait le bateau, que la plupart des passagers ne savaient pas nager. J’ai donc commencé à parler à ma famille pour leur faire abandonner le bateau dès qu’une grosse vague allait le submerger, laissant derrière nous tous nos bagages et essayant d’atteindre le rivage. D’abord, notre sécurité était en jeu, il était probable que les personnes qui ne savaient pas nager s’accrochent à ceux qui pourraient les aider. C’était terrible. J’ai dit à mon fils aîné de se préparer à nager vers le rivage, sans prêter attention à quiconque. Je savais qu’il était un bon nageur et qu’il pouvait y arriver. J’ai confié mon plus jeune à ma femme et mon cousin a pris le neveu.

Nous attendions la catastrophe alors que le skipper tentait de relancer le moteur. J’entendais les bruits de vitesse du moteur, noyant ainsi le moteur avec du carburant. Une autre personne essayait de passer un appel, mais bien sûr il n’y avait pas de réseau. Il était alors environ 17h30, la nuit commençait à tomber. Deux hommes supplémentaires tentaient de rétablir le moteur et, par miracle, le moteur redémarre. Cela nous a permis de parcourir quelques centaines de mètres, mais il a de nouveau lâché. Nous avons alors recommencé le même scénario.

Pour finir, le moteur nous a amenés au quai du Blue Hole où il a finalement rendu l’âme. La nuit était tombée. Des personnes avec des lampes de poche au quai crient, c’est le chaos total. Je craignais que notre bateau ne chavire à cause de la houle et que nous ne nous retrouvions contre les rochers. Un autre bateau passait à côté et les skippers ont commencé à attacher nos deux embarcations ensemble.

Une personne en proie à la panique a tenté de sauter dans l’autre bateau et a chuté dans l’eau entre les deux embarcations. Heureusement, il a été immédiatement récupéré. Finalement, les deux bateaux se sont approchés du quai et les passagers se sont précipités pour descendre. Cela aurait facilement pu devenir une tragédie, et vous auriez pu en lire les conséquences dans les nouvelles. N’importe qui, comme on dit en français.

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L’expérience de David n’est pas unique. Un autre touriste a rapporté plusieurs problèmes de sécurité lors d’une récente sortie en bateau pour du snorkeling au Blue Hole et à Ras Abu Galum :

Balade en bateau au Sinaï. Image via Tuljac.

“L’accès le plus pratique à la prochaine étape est une traversée de bateau de dix minutes. On peut également emprunter un chemin non pavé parallèle au littoral à pied ou à dos de chameau. malgré sa popularité, le service de bateau était très désorganisé. Je n’ai pas réussi à comprendre s’il y avait un système d’embarquement. Tout le monde était entassé sur le petit quai, et nous avons attendu quelques minutes avant notre tour. Ces bateaux étaient petits et assez chargés. Chaque bateau transportait presque deux douzaines de passagers, et je me suis senti un peu en danger dès notre embarquement.

“Le moteur de notre bateau a sauté quelques minutes après le départ. L’eau était très agitée, et nous avons dérivé un moment avant qu’un autre bateau vide ne vienne à notre secours. Juste au moment où nous pensions que la situation se stabilisait, les vagues sont devenues si fortes que notre bateau a durement percuté la surface de l’eau.

“Un instant, nous avons cru que nous allions chavirer. Une grosse vague a soudainement frappé le bateau avec une telle violence qu’une des filles de notre groupe a été brièvement assommée. Elle a heurté sa tête contre le bord du bateau et saignait abondamment. Il n’y avait du sang partout. Tout le monde, sauf le pilote, était super préoccupé. C’était officiellement le pire tour d’excursion que nous ayons jamais eu. Brian m’a dit qu’il avait le mal de mer et qu’il était stressé.”

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