Après que les pilotes aient choisi leurs positions de départ, la véritable épreuve du Dakar Rally a débuté aujourd’hui, la prologue ne servant que de mécanisme de filtrage. Daniel Sanders, qui avait pris la pole lors de cette manche initiale, a également remporté la première étape, marquant ainsi sa première course en tant que pilote officiel de l’équipe KTM. Ricky Brabec, le premier Américain à avoir remporté le Dakar, a terminé deuxième sur sa Honda, tandis que Ross Branch a réussi à se classer troisième avec sa machine Hero.
Autrement dit : Ce sont en grande partie les pilotes que l’on s’attendait à voir dans le top trois, et il semble probable que ces trois-là soient les principaux rivaux à battre pour ceux qui aspirent à la victoire.
Cependant, à ce stade précoce de la course, des éléments échappant au contrôle des pilotes peuvent considérablement influencer leurs chances de succès. Le coéquipier de Branch, Sebastian Buhler, a chuté après seulement 68 kilomètres dans la spéciale et est déjà hors course. La stratégie serpents et échelles, nécessaire pour triompher à la fin de l’épreuve, fonctionne bien lorsqu’on a un ou deux coéquipiers pour apporter leur soutien, et la perte de Buhler aussi tôt rendra les choses compliquées pour Branch. Juste un nouvel exemple de malchance pour le Kalahari Ferrari, souvent entravé par des forces extérieures !
La deuxième étape marque le début de la spéciale chronométrée de 48 heures, ce qui signifie que les pilotes passeront la nuit dans l’un des bivouacs, selon la distance qu’ils auront parcourue. Ainsi, les coéquipiers pourraient ne pas partager le même camp la nuit, et parcourir plus de distance durant la première partie de l’étape facilitera la seconde — et vice versa. Lors du Dakar 2024, le pilote Amaury Baratin avait été bloqué dans le désert toute une nuit pendant les deux premières parties de la spéciale chronométrée, manquant d’eau et urinant dans son radiateur afin de maintenir le système de refroidissement lorsqu’il fut victime d’une fuite. Sans aucun doute, sa mauvaise fortune a poussé certains pilotes à planifier avec soin leur stratégie pour la spéciale chronométrée cette année !
Demain, lors du départ, la classe RallyGP roulera dans l’ordre inversé de leur classement d’aujourd’hui, ce qui signifie que Sanders profitera de l’expérience de navigation des autres puisqu’il partira en dernier. Sa victoire d’aujourd’hui représente un atout considérable.
Le reste de la course
En dehors des trois premiers, quelle est la situation ? Le top 20 accueille une proportion plus élevée de pilotes indépendants, car l’équipe KTM est affaiblie, laissant ainsi davantage de place à d’autres concurrents pour faire leur chemin vers l’avant. Le jeune pilote américain Mason Klein a terminé 20ème au classement général aujourd’hui avec sa Kove, un résultat sans doute en deçà de ses attentes mais qui peut laisser entrevoir un retour à la vieille tactique chinoise de “Pour finir premier, il faut d’abord finir”. En parlant de Kove, un autre pilote représentant la marque chinoise est également en lice cette année : le Canadien Jordan Strachan a quitté temporairement son emploi dans les mines de charbon pour se lancer à la conquête de la gloire au Dakar. L’état de ses avant-bras blessés témoigne des défis relevés, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
Strachan est le premier Canadien à participer au Dakar depuis quelques années, s’inscrivant dans une nouvelle stratégie marketing de Kove qui consiste à envoyer des pilotes amateurs via leurs distributeurs nationaux aux épreuves du Dakar. Reste à savoir si cela contribuera à détrôner KTM en tant que moto de choix pour les rallymen non affiliés à une équipe de fabrication…
Classement du top 20 de l’étape 1
| POS. | N° | TEAM | ÉQUIPE | TEMPS |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 4 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 04H 41′ 27” | |
| 2 | 9 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 04H 43′ 31” | |
| 3 | 1 | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 04H 43′ 53” | |
| 4 | 10 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 04H 45′ 34” | |
| 5 | 68 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 04H 46′ 09” | |
| 6 | 77 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 04H 51′ 29” | |
| 7 | 7 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 04H 52′ 33” | |
| 8 | 42 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 04H 56′ 11” | |
| 9 | 11 | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 04H 59′ 36” | |
| 10 | 12 | BAS WORLD KTM RACING TEAM | 05H 07′ 23” | |
| 11 | 15 | SHERCO RALLY FACTORY | 05H 11′ 33” | |
| 12 | 13 | ORION – MOTO RACING GROUP | 05H 11′ 34” | |
| 13 | 96 | BAS WORLD KTM RACING TEAM | 05H 11′ 56” | |
| 14 | 142 | SLOVNAFT RALLY TEAM | 05H 13′ 18” | |
| 15 | 73 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 05H 13′ 39” | |
| 16 | 19 | SHERCO RALLY FACTORY | 05H 14′ 51” | |
| 17 | 47 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 05H 15′ 50” | |
| 18 | 33 | ORION – MOTO RACING GROUP | 05H 15′ 57” | |
| 19 | 66 | KOVE FACTORY RACING | 05H 16′ 25” | |
| 20 | 98 | KOVE FACTORY RACING | 05H 16′ 38” |
Top 20 Global après l’Étape 1
| POS. | N° | TEAM | ÉQUIPE | TEMPS |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 4 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 04H 58′ 18” | |
| 2 | 9 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 05H 00′ 40” | |
| 3 | 1 | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 05H 00′ 56” | |
| 4 | 10 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 05H 03′ 17” | |
| 5 | 68 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 05H 03′ 25” | |
| 6 | 77 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 05H 09′ 00” | |
| 7 | 7 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 05H 09′ 51” | |
| 8 | 42 | MONSTER ENERGY HONDA HRC | 05H 13′ 43” | |
| 9 | 11 | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 05H 19′ 06” | |
| 10 | 12 | BAS WORLD KTM RACING TEAM | 05H 25′ 17” | |
| 11 | 13 | ORION – MOTO RACING GROUP | 05H 29′ 26” | |
| 12 | 15 | SHERCO RALLY FACTORY | 05H 29′ 35” | |
| 13 | 96 | BAS WORLD KTM RACING TEAM | 05H 30′ 13” | |
| 14 | 73 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 05H 30′ 42” | |
| 15 | 142 | SLOVNAFT RALLY TEAM | 05H 31′ 35” | |
| 16 | 19 | SHERCO RALLY FACTORY | 05H 33′ 08” | |
| 17 | 47 | RED BULL KTM FACTORY RACING | 05H 34′ 19” | |
| 18 | 98 | KOVE FACTORY RACING | 05H 34′ 33” | |
| 19 | 33 | ORION – MOTO RACING GROUP | 05H 35′ 32” | |
| 20 | 66 | KOVE FACTORY RACING | 05H 35′ 44” |
Points à retenir
Le Dakar 2025 a déjà mis en lumière des talents prometteurs, comme Daniel Sanders, qui a dominé les premières étapes en s’affirmant comme un concurrent sérieux pour KTM. L’accident de Sebastian Buhler rappelle combien la compétition peut être imprévisible et que la solidarité entre coéquipiers est un atout fondamental pour les pilotes qui aspirent à la victoire. Alors que d’autres marques, comme Kove, tentent de s’immiscer dans la lutte, cette édition du Dakar pourrait bien être celle où de nouvelles histoires d’endurance et de stratégie se tissent. Cela démontre que le rallye est bien plus qu’une course : c’est un véritable affrontement entre l’humain et la nature, où chaque décision compte. Les prochains jours s’annoncent décisifs pour la suite de la compétition.
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