Wallace, l’inventeur passionné de fromage, et son fidèle compagnon canin Gromit, sont des figures emblématiques depuis leur création.
Depuis que Nick Park a présenté ses créations en stop-motion au monde, il y a 35 ans, Wallace et Gromit ont remporté des Oscars et ont été présents dans des publicités, des jeux vidéo, des séries animées et même dans des œuvres d’art de protestation (non officielles). Toutefois, les longs métrages les concernant se sont faits rares. Ce phénomène s’explique en partie par la complexité de la production : même un court-métrage de 30 minutes peut prendre plus de deux ans à réaliser. De plus, pourquoi risquer de modifier une formule qui a déjà produit tant de classiques ?
Après avoir travaillé sur le premier long-métrage du duo, « Wallace & Gromit : Le Mystère du lapin-garou », sorti en 2005 et ayant remporté un Oscar, ainsi que sur « Early Man », Park doutait d’explorer à nouveau ce format. Mais parfois, l’inspiration nécessite un peu d’air : c’est ainsi qu’est né le deuxième film en long format de Wallace & Gromit, intitulé « Vengeance Most Fowl », qui sera diffusé vendredi sur Netflix dans le monde entier, sauf au Royaume-Uni.
L’émergence d’une idée
Les gnomes ont toujours fait partie de l’univers de Wallace et Gromit. Après « Le Mystère du lapin-garou », Park a commencé à envisager un gnome intelligent, Norbot, conçu pour aider Gromit dans le jardin.
« Il y avait quelque chose qui manquait », a déclaré Park. « Nous avons retravaillé l’histoire pendant des années, mais il semblait manquer cet élément plus sinistre qui caractérise souvent les œuvres de Wallace & Gromit. Pourquoi les gnomes se mettent-ils à dérailler ? Qui est le méchant motivé ? »
Cinq ans plus tard, la solution leur est apparue : Feathers McGraw, le pingouin rusé adepte des casses et des déguisements simples, qui a semé le chaos dans « Les Cagoules de l’horreur ».
« Il était la clé de tout », a déclaré Park. « L’histoire a pris de l’ampleur et est devenue plus excitante. Soudain, cela s’est transformé en un long-métrage. »
Le défi Feathers McGraw
Au fil des ans, Park et son co-réalisateur Merlin Crossingham ont souvent entendu les demandes des fans souhaitant le retour de Feathers.
« Nous avons été très indécis à ce sujet, car les personnages ne revenaient pas habituellement dans le passé », a expliqué Crossingham. « Mais lorsque nous avons publié un teaser, nous avons été complètement surpris par l’accueil. Cela a donné un coup de fouet à notre confiance et a confirmé que c’était la bonne chose à faire. »
Ils en avaient également besoin, car Feathers McGraw était, de loin, le marionnettiste le plus difficile à animer, à diriger et à éclairer — tout cela dans un film comportant des scènes de poursuites, des effets spéciaux et une armée de gnomes malfaisants. La simplicité de son design, couplée au fait qu’il ne parle pas, ne laissait aucune marge de manœuvre pour se cacher. En fait, seulement cinq des animateurs de renommée mondiale d’Aardman ont proposé de travailler sur Feathers.
« Tous les trucs de tournage doivent bien s’imbriquer pour que Feathers ait cette présence à l’écran dont nous avions besoin », a ajouté Crossingham.
Préserver l’identité britannique
Une partie du charme des films de « Wallace & Gromit » réside dans leur britishness débridée, que les cinéastes ont dû préserver (poliment) alors que leur public devient de plus en plus international. Bien que Netflix ait été largement favorable, des échanges ont eu lieu autour de l’expression « Flippin’ Nora ! » (qu’ils ont finalement conservée).
« Beaucoup d’éléments des films s’inspirent de notre enfance, du design des produits et des objets », a précisé Park.
Il était particulièrement heureux d’intégrer une scène de course-poursuite sur un canal avec une barge “haute-vitesse” et une blague sur les policiers à la frontière du Yorkshire, mêlant des références typiquement britanniques aux tropes des grands films d’Hollywood.
« Tout cela constitue un bel hommage à la culture britannique, non pas d’une manière patriotique, mais en riant un peu de nous-mêmes », a ajouté Crossingham.
L’animation en stop-motion à l’ère de la CGI
Le point de départ de toutes les scènes était toujours le traditionnel : animation en stop-motion en direct, telle que cela se fait depuis 1989. C’est, selon Crossingham, fondamental pour les films de voir les empreintes digitales sur les personnages et de savoir qu’ils sont fabriqués à la main.
Les limites ont toujours été présentes, et l’option de recourir à davantage d’assistance numérique existe, mais ce n’est que récemment que les graphismes informatiques ont suffisamment progressé pour s’intégrer. Les effets comme le brouillard et la vapeur sont possibles en stop-motion, mais, ont-ils expliqué, ils ne rendent jamais tout à fait comme voulu.
« La principale exigence était que, si nous devions utiliser une technique numérique, pouvions-nous la rendre compatible avec notre film, plutôt que de simplement la greffer comme un accessoire un peu indésirable », a déclaré Crossingham. « Le département des effets visuels d’Aardman a travaillé dur pour obtenir cette stylisation afin que cela convienne à l’univers de ‘Wallace et Gromit’, où les décors et les accessoires sont des personnages à part entière. »
La tension entre l’adoption de l’innovation technologique, comme l’intelligence artificielle, et la préservation des anciennes méthodes qui fonctionnent encore, n’est pas simplement un sujet d’examen en coulisses. Elle est au cœur du film, où l’invention de Wallace, bien intentionnée, se retourne contre lui (et sème la pagaille dans la ville).
« C’est un peu méta », a confié Crossingham. « Je pense qu’il y a quelque chose qui parle au public dans le stop-motion, ils peuvent sentir que c’est fait à la main, qu’il y a une touche humaine. »
Park a confié qu’il s’inquiétait autrefois de l’avenir du stop-motion, se demandant combien de temps il restait. Récemment, toutefois, il a observé une véritable résurgence.
« Tant que nous racontons de bonnes histoires, divertissantes et captivantes avec des personnages attachants, nous continuerons », a-t-il affirmé.
‘Vengeance Most Fowl’ en quelques chiffres
5 : Années nécessaires à la réalisation de « Vengeance Most Fowl »
10 : Marionnettes de Norbot (avec 20 têtes interchangeables)
11 : Marionnettes de Feathers McGraw
20 : Années depuis le dernier long-métrage de « Wallace & Gromit »
22.5 : Heures de dialogues de Wallace enregistrées par Ben Whitehead (qui a pris la relève après le décès de Peter Sallis en 2017)
32 : Animateurs
127 : Secondes d’animation produites chaque semaine
200+ : Membres de l’équipe
600 : Yeux fabriqués pour tous les personnages du film
750 : Mains de Norbot créées (sans trop en révéler … elles s’illuminent durant l’aventure …)
Points à retenir
Le retour de Wallace et Gromit avec « Vengeance Most Fowl » marque un moment significatif pour les fans de l’univers en stop-motion, alliant une touche de nostalgie à des préoccupations contemporaines. Nick Park et son équipe continuent de jongler avec l’héritage britannique tout en intégrant des éléments modernes, ce qui leur permet de rester pertinents dans une ère de technologies numérique. Il est donc essentiel de reconnaître l’importance de préserver les méthodes artisanales, comme l’animation en stop-motion, qui insufflent une âme unique aux œuvres. Leur approche démontre que, même à une époque d’avancées technologiques, les histoires bien racontées avec des personnages authentiques peuvent encore captiver le public. Cette dynamique entre tradition et innovation est ce qui fera perdurer leur art, illustrant un équilibre intellectuel très engageant pour l’industrie cinématographique actuelle.
- Source image(s) : www.nbcwashington.com
- Source : https://www.nbcwashington.com/entertainment/entertainment-news/wallace-and-gromit-new-movie-vengeance-most-fowl/3802552/