À près de 1 000 mètres au-dessus du légendaire mont Assiniboine, le célèbre athlète extrême de Canmore, Will Gadd, savoure les paysages après un vol de trois heures, accompagné seulement de son parapente et du vent. Ce vol vers cette montagne canadienne emblématique ne représente qu’une partie de son voyage rêvé, car Gadd prévoit également de grimper avant de prendre de nouveau les airs pour une envolée de 100 kilomètres depuis cette zone isolée. Au départ du sommet Ha Ling, le pilote en parapente effectue des cercles pendant près d’une heure, profitant de l’air chaud qui s’élève de la montagne avant de se diriger vers le sommet proéminent situé à environ 50 kilomètres.
Les pratiquants de canoë de Canmore, Steve et Natasia Varieur, se lancent dans le Yukon River Quest, une aventure de 715 kilomètres sur le fleuve Yukon. Cependant, leur périple en canoe est interrompu à cause des incendies de forêt dans le Yukon.
Le Calgary Mountain Club (CMC) a fait don d’une précieuse collection au Musée Whyte des Rocheuses canadiennes à Banff. Ce trésor comprend des premiers ascensions, des articles, des photographies, des journaux, et des livres de refuges, lequel est maintenant accessible pour les chercheurs et le public. Chic Scott, légendaire alpiniste, skieur, historien et auteur, se remémore les moments historiques et significatifs du CMC qu’il préserve depuis quatre décennies.
Le grimpeur de Canmore, Toranosuke “Tora” Nagayama, âgé de 25 ans et cordonnier pour Kumpfy Shoes & Repair, a réalisé avec deux de ses amis japonais une ascension audacieuse et historique sur la légendaire voie alpine, le Cassin Ridge, sur le mont Denali en Alaska, le sommet le plus haut d’Amérique du Nord. Plutôt que de commencer l’escalade à son point de départ habituel au Kahiltna Notch, ils sont partis beaucoup plus loin pour escalader tout le flanc sud de Denali, depuis un point d’origine à 2 350 mètres entre deux glaciers.
Pour réussir, Nagayama et ses coéquipiers, Subaru Takeda et Genya Takenaka, ont d’abord dû conquérir les sommets ouest et est des Kahiltna Peaks, de 3 913 mètres et 4 098 mètres respectivement, avant de redescendre sur 460 mètres le long d’une arête extrêmement exposée vers le Kahiltna Notch, le point de départ conventionnel du Cassin. Ceci a non seulement allongé l’itinéraire d’escalade de 7,5 kilomètres, mais a également ajouté 1 700 mètres de dénivelé, soit une ascension totale accumulée d’au moins 4 146 mètres, souvent en haute altitude, tout en portant des sacs lourds sur un terrain difficile avec peu d marge d’erreur. En réussissant cette ascension, ils ont créés un bel et tant attendu lien entre le Cassin Ridge et le reste de l’arête sud de Denali, anciennement connu sous le nom de mont McKinley (6 192 mètres).
Les cinéastes d’aventure Ching Yu et Rongqin Su, de DioDio Studio à Canmore, présentent trois de leurs films – Trouve-moi dehors, Vieille montagne et La Grande Déchirure – lors du Vancouver International Mountain Film Festival.
Un nouveau sentier de VTT à Canmore est en cours de planification. Ce circuit va non seulement relier deux sentiers notables, mais sera également l’une des seules pistes adaptées dans l’un des principaux lieux de pratique du vélo en Alberta. La piste de 3,5 kilomètres, discutée lors de l’assemblée générale annuelle de l’Association des cyclistes de montagne de Canmore (CAMBA), connectera le nouveau point de départ de Loki à l’accès occidental du Highline Trail. Un point crucial pour permettre la création de cette piste est d’impliquer toute la communauté des sentiers en l’adaptant pour les utilisateurs accessibles ou adaptés et les cyclistes débutants.
La coureuse de sentier de Canmore, Adam Mertens, a débloqué un circuit de crête inédit. Appelant son parcours le Bow Valley Cirque, Mertens a réussi un impressionnant trek de 127 kilomètres en 64 heures, allant de Cascade à Rundle Traverse, en passant par le col Ha Ling, le mont Lawrence Grassi, Ship’s Prow, Big Sister, Rimwall W2, Wind Ridge, Grotto Mountain, Lady Macdonald et le mont Charles Stewart. Pendant 64 heures, trois minutes et trois secondes, ce passionné d’aventure a couru, grimpé et escaladé à travers les Rocheuses canadiennes pour compléter un itinéraire qui n’avait jamais été réalisé auparavant. C’est la deuxième fois que Mertens se lance dans un exploit de cette envergure.
Le géocaching reste populaire dans la région de Kananaskis malgré le fait que les parcs de l’Alberta ont stoppé l’acceptation de nouvelles demandes de géocaching en 2019 et n’ont pas de projets actuels pour rouvrir les candidatures. Cette activité récréative de plein air, qui a gagné en popularité dans les années 2000, consiste à utiliser la technologie GPS pour localiser des conteneurs cachés, appelés géocaches, placés par d’autres utilisateurs dans divers lieux. Les caches peuvent varier en taille et contiennent souvent un carnet de suggestions pour que les découvreurs laissent des messages, ainsi que de petits objets pour échanger.
Des dizaines de participants se sont inscrits à la Summit Seeker Adventure Race, dans le cadre de l’événement Rocky Mountain Adventure Racing, qui comportait également les premiers championnats de l’ouest canadien pour les jeunes. La course d’aventure est une compétition multisports où des équipes s’affrontent contre la montre tout en collectant des points en trouvant des points de contrôle. L’édition de Canmore se déclinait en trois sections de deux heures – vélo et trekking – où les participants utilisaient des indices, des cartes, des téléphones portables et des boussoles pour localiser les repères soigneusement dispersés autour de la région. Les organisateurs ont dissimulé les points de contrôle dans des lieux comme des lits de rivières asséchées, à côté de sentiers et à l’intérieur de cylindres en béton. Grâce au vaste réseau de sentiers du Canmore Nordic Centre, les participants ont dû mettre à profit leurs compétences en navigation pour éviter de se perdre.
Le sentier Powderface Creek, un sentier à usages multiples prisé, situé entre la route 66 et Powderface Trail dans le pays de Kananaskis, a rouvert au public après une mise à jour qui a permis un détournement d’une section de 2,6 kilomètres pour offrir de meilleures pentes, un drainage amélioré et une conception de sentier plus durable. Après des décennies d’utilisation due à la randonnée, au VTT et à l’équitation, ainsi qu’à des éléments naturels, les amis du pays de Kananaskis ont achevé les travaux sur ce sentier populaire suite à une subvention de 240 000 $ du ministère de la Forêt et des Parcs de l’Alberta.
Le mois de novembre marquait huit ans et 96 mois consécutifs de pratique du ski alpin pour Noah Jacobs, un skieur de Canmore. Même en été, lorsqu’il fait plus de 30 degrés Celsius, Jacobs gravit et descend de petits champs de neige, parfois aussi courts que deux cents pieds, à plusieurs reprises pour assouvir sa passion des virages. Ce chercheur de pentes fait partie d’une communauté restreinte de skieurs et snowboarders qui s’efforcent de glisser sur la neige au moins un jour par mois aussi longtemps que possible, dans le cadre d’un défi nommé Turns All Year.
Les légendes de la vallée Bow, Barry Blanchard et Chic Scott, tous deux des noms familiers dans les cercles de l’alpinisme international et canadien, ont été faits Chevaliers de l’Ordre du Canada – l’une des plus hautes distinctions du pays. Alpiniste de renommée mondiale, Blanchard a réalisé de nombreuses ascensions complexes et exigeantes dans les Rocheuses, les Alpes et l’Himalaya, dont certaines n’ont jamais été répétées. Depuis plus de 40 ans, il est guide et mentor pour d’innombrables passionnés de montagne. De même, Scott a gravi et skié autour du monde, du mont Logan, le sommet le plus élevé du Canada, à l’Himalaya. Précurseur de l’escalade et du ski alpinisme au Canada, il a accompli d’importantes premières ascensions et traversées en ski tant au niveau national qu’international.
Au moins une douzaine de plaques, gravées avec les noms et les dates de personnes dont la vie s’est terminée en montagne, ont été remises à Bob Krysak. Celui-ci a transporté les plaques sur un sentier près du pavillon du Club alpin du Canada à Canmore pour mesurer avec soin et fixer solidement chacune d’elles sur un nouveau banc surplombant les Three Sisters. Une douzaine de noms sont déjà gravés sur ce banc en bois, pesant 300 livres et sculpté localement, transporté manuellement sur environ 300 mètres de sentier par des membres du groupe de soutien de la vallée Bow, Mountain Muskox, et du Club alpin du Canada en 2023.
Points à retenir
Le récit de ces exploits d’aventure au Canada met en lumière la richesse de son environnement naturel ainsi que le dévouement et la passion des aventuriers. Les réalisations de Will Gadd, qui combine parapente et escalade, illustrent une soif d’adrénaline dans des paysages extraordinaires. La première ascension audacieuse de Tora Nagayama sur le Cassin Ridge sur Denali démontre non seulement le travail d’équipe mais aussi l’innovation face à l’adversité. Parallèlement, la promotion de l’accès et de la durabilité dans les activités de plein air, comme avec le nouveau sentier de VTT adapté à Canmore, illustre l’importance croissante d’inclure tous les utilisateurs dans ces loisirs. Ainsi, ces récits d’exploits dans les Rocheuses rappellent à chacun l’importance de la préservation de notre environnement tout en célébrant les exploits humains dans l’un des paysages les plus majestueux du monde.
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